Das geschützte Leerzeichen stellt sicher, dass Worte, Bezeichungen oder Zahlen und ihre zugehörigen physikalischen Einheiten gemeinsam umbrochen werden.
D. h. sie werden bei Zeilen- oder Seitenumbrüchen nicht voneinander getrennt, obwohl im späteren Druck ein Leerzeichen erscheint.

falsch: 100km, 10Ma, 40°C
richtig: 100 km, 10 Ma, 40° C

In der "Hilfe" von Textverarbeitungsprogrammen lässt sich nachschauen, wo das Sonderzeichen zu finden ist und mit welchem Tastenkürzel es eingefügt werden kann.
Tipp: Unter den Sonder- bzw. Formatierungszeichen finden sich übrigens noch andere Zeichen, wie der Gedankenstrich (lang) oder unterschiedliche Trennstriche (Divis, kurz) und Symbole bzw. Glyphen der verwendeten Schriftart.

Bei unserer Arbeit achten wir auf die richtige Verwendung und die sichere Einbindung dieser Sonderzeichen ins PDF.